Internamente se llamó Proyecto 117. Renault arrancó su desarrollo en 1963 para llenar el hueco entre el Renault 8 y el flamante Renault 16. Los primeros prototipos rodaron por las calles francesas en 1964.

El Renault 12 Break apareció en Argentina en 1973 y se fabricó hasta 1992. Comparte mecánica con el sedán pero suma una rural amplia, ideal para llevar familias completas con todo su equipaje.