Internamente se llamó Proyecto 117. Renault arrancó su desarrollo en 1963 para llenar el hueco entre el Renault 8 y el flamante Renault 16. Los primeros prototipos rodaron por las calles francesas en 1964.

Fue el auto más vendido de Argentina entre 1984 y 1988. Durante esos años, la clase media argentina lo eligió por su nobleza mecánica y bajo costo de mantenimiento.