El corazón más popular del 12 fue el motor de 1.397 cc y 4 cilindros en línea: bloque de fundición, camisas desmontables y un consumo cercano a 6 litros cada 100 km a velocidad crucero.

En octubre de 1993, durante su visita a Buenos Aires, Michael Jackson escapó de un asedio en el Patio Bullrich subiéndose a un Renault 12 rojo de un comprador casual.