Antes de que existiera el París-Dakar, los hermanos franceses Claude y Bernard Marreau cruzaron África de Ciudad del Cabo a Argel en menos de nueve días al volante de un Renault 12 Gordini.

En 1970, la revista australiana Wheels eligió al Renault 12 como Auto del Año. Le ganó al Ford Falcon XY y al nuevo Toyota Corolla, entre otros cinco finalistas.